Por Jocefina Acevedo Ruiz
Periodista de Clínica Alemana
malos hábitos higiénicos son la principal causa de infección por Taenia
solium, comúnmente conocida como "lombriz solitaria", una especie de
gusano plano segmentado que puede llegar a medir entre tres y cinco
metros.
La doctora Isabel Miquel, gastroenteróloga infantil de Clínica
Alemana, explica que esta infección se adquiere por comer carne de cerdo
cruda o mal cocida, la cual contiene en su interior el estado larval de
la Taenia llamado "cisticerco" (elemento vesiculoso de un centímetro de
diámetro y que contiene líquido) y la cabeza llamada "escólex". A su
vez, el cerdo se contagia con las deposiciones del hombre que está
infectado con esta lombriz.
"La única manera de que las personas desarrollen la Taenia solium en
su intestino delgado es comiendo carne de cerdo cruda o mal cocida. Sin
embargo, también pueden adquirir una cisticercosis por ingerir agua o
alimentos contaminados con deposiciones humanas que contengan huevos sin
que posea la lombriz", advierte.
que si existen malos hábitos higiénicos, los huevos microscópicos
pueden infectar de inmediato al individuo. Sin embargo, si ingiere un
huevo no se desarrolla otra lombriz, sino que el cisticerco -lo mismo
sucede con los cerdos-, en cuyo caso se denomina "cisticercosis".
La infección por Taenia solium puede presentarse a cualquier edad a
partir de los 5 años, aunque contrariamente a lo que se piensa, es más
frecuente en jóvenes y adultos. Sin embargo, la cisticercosis puede
manifestarse a cualquier edad, incluso en niños más pequeños.
También existe la Taenia saginata, otra lombriz solitaria que se
adquiere por ingerir carne de vacuno cruda o insuficientemente cocida y
en cuyo caso no existe riesgo de cisticercosis.
La especialista sostiene que la infección por Taenia solium puede ser
grave a cualquier edad, lo que depende de la localización y el número
del cisticerco, por ejemplo, cuando se deposita en el ojo o en el
Sistema Nervioso Central puede ocasionar severos daños.
Sin embargo, agrega que esta infección es poco frecuente y, aunque no
existen estadísticas acerca de su incidencia, la tasa estimativa sería
de 0,5 por cada 100 mil habitantes para las "teniasis", en las que se
incluyen la Taenia solium y la Taenia saginata. Además, es más común en
sectores rurales del país donde se consume carne de cerdo sin inspección
médico veterinaria.
El síntoma más frecuente es un intenso dolor abdominal -tipo cólico-
que puede acompañarse de diarrea intermitente y falta o exceso de
apetito, aunque no todos los infectados presentan aumento del apetito.
Mitos de la "lombriz solitaria"
Muchas personas relacionan la "lombriz solitaria" con quienes
comen mucho y no engordan. La doctora Miquel explica que, efectivamente,
hay personas con Taenia solium que les sucede esto, sin embargo, no es
una regla.
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Dra. Isabel Miquel, gastroenteróloga infantilOtro mito es que los pacientes infectados con esta lombriz tienen
"vergüenza". "Esto sucede con personas que desconocen el origen de esta
infección y la ocultan cuando eliminan proglótidas (trozos de lombriz)
en las deposiciones, ya que le atribuyen orígenes ocultos o venéreos.
Sucede más con la eliminación de Taenia saginata", señala.
La especialista explica que el diagnóstico de esta infección se
realiza a través del examen de las proglótidas (trozos de lombriz), las
que son llevadas al laboratorio en un frasco con agua de la llave para
identificar la especie. Este estudio es indispensable, ya que el examen
parasitológico seriado de deposiciones puede revelar la existencia de
huevos de Taenia, pero no permite saber de cuál Taenia se trata.
El tratamiento se realiza con medicamentos (Prazicuantel o Niclosamida),
pero en el caso de la Taenia solium debe tenerse extrema precaución con
los hábitos higiénicos, ya que al eliminar la lombriz con sus segmentos
repletos de huevos existe el riesgo de contaminarse con ellos y hacer
una cisticercosis.
La doctora Miquel advierte que si la
teniasis por Taenia solium no es tratada, las molestias intestinales y,
en algunos casos, la falta de incremento de peso pueden persistir por
años. "Lo más grave es que se vive con una bomba de tiempo, debido a que
en cualquier momento la persona podría infectarse con los huevos que se
eliminan en las deposiciones y generar una cisticercosis. También se
ha descrito el desarrollo de cisticercosis por regurgitación de
proglótidas al estómago cuando la persona presenta muchos vómitos",
sostiene.
Además, la especialista asegura que la infección y la cisticercosis
pueden volver a aparecer, ya que no dejan inmunidad. En el primer caso,
ocurre si la persona consume carne de cerdo mal cocida infectada con
cisticercos y en el segundo, por ingerir agua o alimentos contaminados
con heces humanas que contengan huevos de Taenia solium.
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